Текст статьи Соболев С. Л. На школьной парте будь исследователем // Квант. — 1981. — № 3. — С. 2—3.
Академик Сергей Львович Соболев — Герой Социалистического Труда, директор Института математики Сибирского отделения Академии наук СССР.
Статья перепечатывается из сборника «Ленин. Наука. Молодёжь», выпущенного в 1980 году издательством «Наука».
В последнее время много внимания уделяется выбору жизненного пути, тому, как найти свою правильную дорогу. Иногда это бывает так трудно сделать! Ведь многое в жизни кажется интересным и увлекательным, не правда ли? Бывает так, что молодой человек больше всего любит стихи и музыку, но с увлечением решает трудные математические задачи, способен до поздней ночи сидеть с паяльником, сооружая свой собственный радиоприёмник.
А другим выпускникам школы всё равно куда идти, их ничего сильно не увлекает. Математика, в частности, рассуждают они, — это скука. История — ещё хуже, чего стоят одни хронологические таблицы, обилие исторических имён...
Жизненный путь учёного начинается обычно рано. Ещё в школьные годы, за партой, пробуждается у него жажда знаний. Одного юношу увлекают сложные математические построения, красота и стройность математических теорий. Другого тянет мир химических или физических явлений, третий с жадностью изучает египетские иероглифы.
Именно в школьные годы у будущего исследователя накопляется первый запас знаний, выковываются воля, характер, упорство и, наконец, укрепляется любовь к своему делу.
На школьной парте, в туристском походе, на колхозном поле, в цехе тебя, молодой друг, непрестанно должны волновать вопросы: как, почему, отчего? Разве не увлекательно, например, докопаться будущему математику, какие силы испытывает реактивный самолёт со стороны воздуха, который он разрезает? Зачем у быстроходных самолётов делают загнутые назад крылья? Как рассчитать частоту колебаний какой-либо детали машины, чтобы избежать резонанса?
Для достижения той или иной цели мало одного желания. Надо ещё иметь крепкие знания, видеть интересующие тебя вещи в окружающей среде, уметь наблюдать их взаимосвязь. Это, конечно, трудно. Но ведь у советских людей, а тем более у советских учёных, есть хороший принцип: чем труднее, тем интереснее. Не пасовать перед трудностями, не огорчаться при неудачах.
Вспомните, например, знаменитого русского математика Александра Михайловича Ляпунова. В юности он получил от своего учителя, другого знаменитого математика Пафнутия Львовича Чебышева очень трудную задачу. Эта задача состояла в том, чтобы рассчитать устойчивость фигур равновесия вращающейся жидкости. Хотелось подойти к проблеме образования небесных тел, входящих в состав Солнечной системы. Если бы движение огненно-жидкого шара, каким представлялось Солнце, было неустойчивым, от него могли бы оторваться части и дать начало новым телам — планетам.
Ляпунов долго не мог справиться с этой задачей. Его попытки, одна за другой, были безуспешны. Только через двадцать лет после того, как он начал думать над этим вопросом, учёный дал, наконец, решение задачи, принёсшее ему мировую славу. В процессе работы ему пришлось создать множество новых идей и понятий, до тех пор неизвестных. Он вывел общую теорию устойчивости движения, перестроил существовавшую к тому времени несовершенную теорию потенциала тяготения, заложил основы будущей теории интегральных уравнений и многое-многое другое. Этот пример — убедительное подтверждение того, как важно верить в свои силы, быть целеустремлённым, стремиться дерзать.
Нам, кому выпала честь строить первое в мире социалистическое государство, по праву можно называть себя строителями коммунизма. Вам, кто сегодня ещё учится, наверняка придётся жить в этом обществе. Наше поколение немало потрудилось, но и для вас в любой отрасли науки, народного хозяйства будет ещё немало увлекательных дел.
Если ты, юный друг, собираешься быть математиком, то не только сам стремись познавать эту замечательную науку, но и старайся быть хорошим организатором. Создавай школьные математические кружки, будь инициативным участником математических олимпиад, конкурсов, посещай те кружки, которые открыты при университетах и институтах. Как и у каждой науки, у математики славное прошлое и замечательное будущее.
За последнее время математика приобрела особую популярность. После создания математических машин всем стало ясно, каковы её возможности. Вся история точных наук — это почти история математики: так тесно связана она с каждой из них. Дерзать на этом благодатном поприще — значит много и вдумчиво работать, неустанно искать. Стать разведчиком нового можно и в школьные годы.