Изображения страниц
Текст статьи Две легенды // Квант. — 1970. — № 4. — С. 13.
Известно, что талант замечательного русского математика Михаила Васильевича Остроградского проявился еще во время пребывания его в Париже. O6стоятельства пребывания Остроградского в Париже недостоверны, хотя на сей счет существуют две легенды. Вот они.
Когда на пути в Париж Остроградский был обобран своим попутчиком, то не стал возвращаться домой, а продолжал свой путь «по способу пешего хождения» и прибыл к цели своего путешествия без гроша в кармане. В Париже он нанялся в лакеи к Лапласу.
В то время Лаплас был постоянно занят решением одного весьма трудного вопроса из небесной механики. Он бился несколько дней, исписывая мелом большую доску, но вычисления оказывались слишком длинными, и желанного результата Лаплас так и не смог получить. Каковы же были его удивление и радость, когда однажды, придя домой, он увидел на доске доведенное до конца преобразование его формул с давно уже предвиденным им результатом. Лаплас был изумлен, когда выяснилось, что этот результат получен его лакеем.
А вот другая легенда.
Лаплас имел обыкновение задавать своим слушателям задачи для решения в аудитории. Одно время он стал замечать, что едва он успеет продиктовать задачу, как поднимается большая фигура «с целой копной на голове» и отвечает на поставленную задачу. После одного из таких случаев Лаплас заинтересовался «большой фигурою» настолько, что пригласил незнакомца к себе домой. Им оказался не кто иной, как Михаил Васильевич Остроградский.
Так было или иначе, но два больших ученых стали большими друзьями.