Текст статьи Хренов Л. С. История календаря и хронология // Квант. — 1970. — № 11. — С. 61—62.
Так называется книга, в которой автору удалось очень интересно и ясно рассказать о сложной истории календаря.
Люди с давних пор воспринимали течение времени, наблюдая постоянную смену дня и ночи, систематическое повторение явлений природы. Измерять же время научились значительно позднее. Начиная с ХІХ столетия и до наших дней и особенно в последние пятьдесят лет «календарная проблема» привлекает к себе большое внимание во многих странах мира. Ввиду несовершенства введенного с 1582 г. и поныне действующего в большинстве стран Григорианского календаря еще в 1923 г. в Женеве при Лиге наций был организован Международный комитет по реформе календаря. Его цель — создание всемирного и неизменного календаря, удовлетворяющего требованиям экономической и культурной жизни общества.
Как создавалась и совершенствовалась система счета длинных промежутков времени — календарь? Что такое лунные, лунно-солнечные и солнечные календари? Какова математическая основа календарей? Какие календари существовали в странах древности — Египте, Греции, Риме, Вавилоне? Правда ли, что календарь индейцев племени майя в Центральной Америке, существовавший много столетий назад, точнее нашего современного календаря? На эти вопросы дает ответ «История календаря и хронология».
В первой главе книги описаны первобытные формы определения времени, начиная с зарубок на палке или узелков, которые завязывались на особых шнурках. Здесь же приведены и любопытные сведения о счете начала года у разных народов нашей планеты.
Астрономические основы календаря составляют содержание второй главы. В ней подробно рассмотрены три основные единицы измерения времени: солнечные сутки, лунный месяц и солнечный год, составляющие фундамент любой календарной системы.
Третья глава, посвященная солнечным календарям, начинается с их математической теории. Она содержит подробное описание различных календарей, начиная с древнеегипетского и кончая календарем французской революции конца XVIII в., разработанным специальной комиссией под руководством Жильбера Ромма (1750—1785).
В книге (главы ІV и V) дается подробное представление о лунных, лунно-солнечных календарях и о календарях народов Азии.
До недавнего времени считали, что колыбелью астрономии были страны Ближнего Востока, Древний Китай и Индия. Однако в последние десятилетия археологи открыли новый центр культуры, расположенный на территории Нового света. Они установили, что на полуострове Юкатан, который когда-то населяли индейцы племени майя, существовала самобытная культура; особое развитие у этого народа получила астрономия, связанная с практическими потребностями. Пожалуй, впервые в литературе автор отводит такое значительное место календарю и хронологии майя (глава VI), подробно знакомя читателей с применявшимися ими календарными системами.
Описание истории календаря в России и в СССР, начиная с древних славян, доведено автором до наших дней. Здесь не осталось забытым и происхождение семидневной недели.
Заканчивается книга подробным рассказом о Всемирном календаре. Разбирая недостатки действующего календаря, автор приводит различные проекты его реформы, в том числе проект Всемирного календаря, рассмотренный Социальным и Экономическим Советом ООН.
Хронология и некоторые календарные эры описаны в последней главе книги. В приложении приведены различные календари и многие весьма любопытные материалы, в том числе «вечный» табель-календарь для определения дня недели любой календарной даты.
Несмотря на малый объем книги, автору удалось осветить и систематизировать большой круг вопросов, связанных с «календарной проблемой».
Поставленная автором задача — создать «... краткий энциклопедический справочник по вопросам летоисчисления и календаря» — выполнена, и эта книга представляет несомненный интерес для самого широкого круга читателей.