Текст статьи Розенфельд Б. А. Откуда произошли названия геометрических фигур? // Квант. — 1970. — № 1. — С. 50—51.
Почти все названия геометрических фигур греческого происхождения, как и само слово геометрия, происходящее от греческого слова γεωμετρία (геометри́а) — землемерие. Однако эти слова вошли в русский язык не непосредственно с греческого, а через латинский язык.
Слово конус — это латинская форма греческого слова κῶνος (ко́нос), означающего сосновая шишка.
Слово цилиндр происходит от латинского слова cylindrus (цилиндрус), являющегося латинской формой греческого слова κύλινδρος (кю́линдрос), означающего валик, каток.
Слово призма — латинская форма греческого слова πρίσμα (при́сма) — опиленная (имелось в виду опиленное бревно).
Слово сфера — латинская форма греческого слова σφαῖρα (сфаи́ра) — мяч.
Слово пирамида — латинская форма греческого слова πυρᾶμις (пюра́мис), которым греки называли египетские пирамиды; это слово происходит от древнеегипетского слова «пурама», которым эти пирамиды называли сами египянe. Современные египтяне называют пирамиды словом «ахрам», которое также происходит от этого древнеегипетского слова.
Слово трапеция происходит от латинского слова trapezium (трапезиум) — латинской формы греческого слова τραπέζιον (трапе́зион) — столик. От этого же корня происходит наше слово «трапеза», означающее по-гречески стол.
Слово ромб происходит от латинского слова rombus (ромбус) — латинской формы греческого слова ρόμβος (ро́мбос), означающего бубен. Мы привыкли к тому, что бубен имеет круглую форму, но раньше бубны имели форму квадрата или ромба, о чём свидетельствуют изображения «бубен» на игральных картах.
Непосредственно с латинского языка мы заимствовали слово пункт, употребляющееся иногда в значении «точка» (отсюда «пунктир»), и линия.
Слово пункт происходит от латинского слова punctum (пунктум) — укол; от этого же корня происходит медицинский термин «пункция» — прокол.
Слово линия происходит от латинского слова linea (линеа) — льняная (имеется в виду льняная нить). От этого же корня происходит наше слово «линолеум», первоначально означавшее промасленное льняное полотно.
Таким образом, все названия геометрических фигур первоначально были названием конкретных предметов, имеющих форму, более или менее близкую к форме данной фигуры.